Montreuil-Bellay

Les bor­ds du Thou­et ont accueil­li une vie sociale groupée et organ­isée dès le néolithique à l’âge du fer. Cette vie sociale ne s’est ensuite jamais arrêtée. Son évo­lu­tion majeure est son déplace­ment vers le haut du coteau (XIe siè­cle). A par­tir de cet instant, sa sit­u­a­tion stratégique au car­refour de l’Anjou, de la Touraine et du Poitou en fera un enjeu majeur pour les puis­sances féo­dales. Cet intérêt se traduit par la con­struc­tion d’enceintes for­ti­fiées, encore con­servées. Une pre­mière cein­ture (XIe siè­cle), pro­tec­tion directe du château, est com­plétée par un impres­sion­nant rem­part (XII­Ie siè­cle) englobant les villes hautes et bass­es, alors qu’une troisième enceinte assure le con­trôle du gué. Aujourd’hui, la ville est sor­tie de son enceinte, et les nou­veaux quartiers con­stituent une autre forme de protection.